Loket op zak brengt geen werkelijke verbinding

De SGP is voorstander van gemeenteloketten in de (grote) dorpskernen. Dit brengt de gemeente werkelijk in verbinding met de mensen. Digitale oplossingen kunnen dit nooit vervangen.

Het miskennen van de afstand tussen gemeente en het gemak waarmee dit wordt afgedaan, baart de SGP zorgen. Tijdens het slotdebat voor de gemeenteraadsverkiezingen Westerkwartier werd namelijk gesteld dat gemeenteloketten niet nodig zijn. Alle mensen hebben immers een ‘loket op zak’. Eén loket zou € 140.000 kosten. En als men zich zou melden bij een loket, dan moet de ambtenaar vaak zeggen: ‘Ik ga hier niet over, u moet bij die-en-die zijn.’

Volgens het Leger des Heils is één op de tien mensen sterk eenzaam. Veel mensen snakken naar een warm en persoonlijk contact. Dat geldt niet alleen ouderen, maar ook onze jongeren. Ondank alle digitale middelen. Die zijn onpersoonlijk, zonder warmte, zonder werkelijke verbinding.

Politicoloog Van der Kolk stelt in het RD van 16 maart dat gemeentelijke herindeling een van de verklaringen is voor de lage opkomst bij gemeenteraadsverkiezingen. Hij zegt: ‘Gemeenten worden steeds groter, waardoor de band tussen de kiezer en de politiek verkleint en de opkomst als gevolg daarvan daalt.’

Het belang dat een gemeente de zaken digitaal goed op orde heeft, is zondermeer duidelijk. Maar de gedachte dat dit de afstand tussen gemeente en burger oplost, is een grote misvatting. Digitaal contact is geen persoonlijk contact. Telefoon, chat of e-mail is heel handig in sommige situaties, maar verbindt niet werkelijk. En dan hebben we het nog niet eens over het feit dat de bevolking vergrijst en daarmee de digitale vaardigheid vaak afneemt. Digitaal contact is ook nog eens dikwijls omslachtig en geeft vaak ergernis. Je kunt niet verduidelijken, doorvragen en je mist de non-verbale communicatie en daarmee 60 procent. Of de ambtenaar of afdeling is niet bereikbaar en u mag nog eens terugbellen.

In een gemeente als het Westerkwartier, met bijna 65 duizend inwoners in een gebied van ruim 36 duizend hectare met 41 dorpen, is het van groot belang dat burger en overheid werkelijk met elkaar in verbinding zijn. Daarom vindt de SGP een gemeentelijk loket in de (grotere) dorpskernen belangrijk. Dat hoeft echt geen € 140.000 te kosten. Wees creatief. Met een scherm, tafel en twee stoelen in bijvoorbeeld een bibliotheek kom je al een heel eind. En met de ambtenaar die het lef heeft om te zeggen: ‘Ik ga hier niet over; ik kan u niet helpen’ zou een functioneringsgesprek gevoerd moeten worden. De volgende keer zal dan het antwoord zijn: ‘Zelf kan ik het antwoord op uw vraag niet geven, maar ik zorg dat u het antwoord krijgt’.